Indiana e Kentucky para o GOP

A CNN acaba de declarar as primeiras vitórias em corridas para o Senado: os republicanos Dan Coats, no Indiana, e Rand Paul, no Kentucky, são os mais recentes senadores dos Estados Unidos.

Sinais contraditórios

Como é costume em qualquer eleição, seja ela em Portugal ou nos Estados Unidos, as estruturas partidárias de ambos os lados estão a lançar mensagens que se contradizem. Os democratas afirmam que a afluência às urnas na costa Leste e entre os jovens está a exceder as expectativas. A própria Nanci Pelosi voltou a afirmar, hoje, que os democratas manterão o controlo da Câmara dos Representantes.

Por outro lado, os republicanos mostram-se confiantes numa vitória de proporções históricas. Alguns dados retirados das sondagens à boca das urnas parecem indicar que esta pode ser uma boa noite para o GOP, em especial a constituição do eleitorado, com uma maior proporção de brancos, idosos e conservadores, em relação a 2008 e 2006, onde os democratas saíram vencedores. 

Tendo em conta que os dois lados continuam a enviar sinais contraditórios e que as exit polls não permitem tirar grandes ilações, o melhor é mesmo esperar pelos primeiros resultados concretos, para, nessa altura, procedermos às primeiras análises.

Já se contam votos

As primeiras urnas a fechar foram as dos estados do Indiana e do Kentucky. Aqui já se contam os votos e, sem surpresas, foram imediatamente declaradas vitórias em três eleições para a Câmara dos Representantes para o Partido Republicano. Contudo, os resultados de corridas mais equilibradas ainda demorarão algum tempo. No que diz respeito à disputa pelo Senado, estes dois estados não devem trazer grandes novidades, já que em ambos se espera uma vitória republicana. Daqui a meia hora, quando forem 23 horas em Portugal, fecham as urnas em mais seis estados, com destaque para a Florida, onde tem lugar uma muito disputada corrida para governador estadual.

Primeiras notas sobre a afluência às urnas

Os dados oficiais apurados até ao momento apontam para uma abstenção mais elevada do que era esperado no estado do Nevada, em especial no condado de Clark, que engloba a cidade de Las Vegas. Como esta zona é uma área onde os democratas são tradicionalmente fortes, estes dados podem representar más notícias para Harry Reid, que luta pela sua reeleição para o Senado.

Em sentido contrário está a West Virginia, onde os eleitores se têm deslocado às urnas em grande número, porventura animados por uma animada e disputada corrida entre o governador do estado, o democrata Joe Manchin, e o republicano John Raese. Esta eleição poderá fornecer o primeiro grande indicador em relação à batalha pelo Senado, dado que as urnas na West Virginia são das primeiras urnas a fechar, já daqui a menos de duas horas.

Obama fala amanhã

O Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, marcou uma conferência de imprensa para amanhã, quando forem 17 horas em Portugal. A comunicação de Obama terá lugar na Sala Este da Casa Branca e o evento servirá, certamente, para o presidente americano reagir aos resultados eleitorais da noite de hoje, que prometem trazer notícias negativas para a administração democrata.

Mark Halperin: How republicans won

O jornalista e comentador da revista Time, Mark Halperin, adianta-se aos resultados e explica como é que o Partido Republicano venceu estas eleições intercalares. A principal razão que apresenta é simples e eu concordo com ela: os republicanos passaram melhor a sua mensagem.

America votes

Os eleitores americanos vão hoje às urnas para tomarem várias e importantes decisões. Nas eleições de hoje estão em jogo todos os 435 lugares na Câmara dos Representantes, 37 assentos no Senado e 37 cargos de Governador, além de um grande número de outras eleições a nível estadual. Apesar das eleições intercalares não terem o destaque de que gozam as presidenciais, a verdade é que  as midterms são também fundamentais. Aliás, é provável que, este ano, se batam todos os recordes de afluência às urnas em eleições intercalares, esperando-se que cerca de 90 milhões de americanos cumpram o seu direito de voto.

Para nós, portugueses que acompanham estas andanças, a primeira boa notícia é que a hora ainda não mudou nos Estados Unidos, o que faz com que a diferença horária seja de "apenas" quatro horas para a costa Leste e sete para a costa Oeste. Assim, as primeiras urnas fecharão quando forem 22 horas em Portugal Continental, mas, nos estados mais distantes - Alasca e Hawaii - isso acontecerá apenas quando já forem cinco da manhã no nosso país. A noite promete, então, ser muito interessante, mas também longa e cansativa para quem, por cá, pretende acompanhar todos os desenvolvimentos eleitorais que terão lugar do outro lado do Atlântico. Mas, no fim de contas, o esforço valerá sempre a pena, ou não fosse a política norte-americana o maior espectáculo do mundo!

Projecções finais: Senado

Esta é a minha projecção relativamente ao figurino do Senado que resultará das eleições de amanhã. Como na minha última previsão, os democratas mantém a sua maioria por uma unha negra, ficando com 51 assentos, perdendo oito para os republicanos. A única mudança operada é a mudança do Nevada para a coluna do GOP, enquanto que a West Virginia fez o percurso inverso. Ainda assim, há algumas corridas que merecem uma maior atenção:

Califórnia - O golden state parece um dos poucos estados em que a hecatombe democrata não se deve fazer sentir. Assim sendo, a Senadora Barbara Boxer aparece cada vez mais confortável na disputa face à republicana Carly Fiorina. Salvo uma enorme surpresa, a democrata continua no Senado.

Washington - A democrata Pat Murray estava a fazer um percurso semelhante ao de Barbara Boxer. Porém, nos últimos dias, as sondagens indicam um equilibrar da corrida que coloca em perigo a sua reeleição. Esta é uma das eleições que terá de ser seguida mais atentamente na madrugada e manhã de Quarta-feira e cujo desfecho pode demorar vários dias a ser conhecido.

Nevada- Na minha previsão anterior ainda atribuí a vitória a Harry Reid. Contudo, desde essa altura, a republicana Sharron Angle tem surgido constantemente à frente das sondagens. Para piorar a situação do líder da maioria no Senado, foram mais os republicanos do que os democratas que votaram antecipadamente. Assim, tudo indica que o Partido Democrata terá de escolher um novo líder para a sua bancada.

Colorado - A mais equilibrada e imprevisível de todas as corridas de amanhã. Decidi atribuir esta vitória ao candidato do GOP, Ken Buck, mas, de todos os estados onde previ um triunfo republicano, é este que mais facilmente pode virar para o lado democrata.

Wisconsin - Parece que o Senador Russ Feingold não vai ser capaz de recuperar da desvantagem relativamente ao republicano Ron Johnson. Dessa forma, a eleição de amanhã significará a despedida de um dos mais conhecidos e conceituados senadores democratas.

Illinois - As sondagens mais recentes têm sido favoráveis a Mark Kirk, o candidato republicano. Todavia, esta é uma corrida que ainda está longe de estar decidida, tendo em conta o elevado número de indecisos que as mesmas sondagens indicam. 

Pennsylvania - Depois de uma surpreendente recuperação de Joe Sestak (D), o candidato do GOP, Pat Toomey, conseguiu estabilizar a sua vantagem, ainda que curta, face ao seu adversário. Essa diferença deverá bastar para ser eleito para o Senado, mas esta é uma corrida que merece ser acompanhada ao pormenor.

West Virginia - Poderá ser a eleição-chave para o controlo do Senado. Num ciclo eleitoral normal, o Governador democrata, Joe Manchin, seria eleito numa landslide. Porém, a sua associação a Barack Obama, altamente impopular neste estado, está a causar-lhe grandes problemas. O mais provável é que Manchin consiga, ainda assim, o triunfo, mas, como já disse aqui, esta poderá ser apenas uma meia-vitória para o Partido Democrata.

Projecções finais: Governadores

Distribuição actual, por partido, dos governadores

Existem hoje, entre os 50 governadores de cada um dos estados americanos, 26 democratas, 23 republicanos e o (agora) independente Charlie Crist, na Florida. E, há cerca de um ano atrás, o Partido Democrata contava com ainda mais dois governadores, mas, entretanto, foi derrotado nas urnas em New Jersey e na Virginia. Contudo, amanhã, o mais provável é o cenário alterar-se profundamente a favor do GOP.

Os democratas até deverão recuperar algumas state houses, com destaque para a provável vitória na Califórnia, onde o Governator, Arnold Schwarzenneger, muito impopular no estado, deverá ceder o seu lugar ao democrata Jerry Brown, que surge nas sondagens com uma confortável vantagem sobre a sua opositora republicana, Meg Whitman. Também no Minnesota e no Hawaii os candidatos democratas têm boas chances de vencer. Por fim, o Vermont e o Connecticut são ainda toss-ups, mas onde uma vitória democrata é um cenário perfeitamente possível. 

Contudo, os republicanos têm ao seu alcance um grande número de governos estaduais até agora na posse dos democratas. O Iowa, o Kansas, o Maine, o Michigan, o New Mexico, o Wisconsin e a Pennsylvania deverão todos mudar de mãos a favor do GOP. 

Contudo, as corridas que merecem mais atenção são aquelas que se disputam nos gigantes Florida, Illinois e Ohio. Destes, os dois últimos são actualmente controlados pelos democratas, mas, em todos, os candidatos republicanos partem como favoritos, apesar que muito ligeiramente, para a noite eleitoral. Dada a importância destes três estados, os resultados das suas  eleições serão uma parte fulcral da narrativa eleitoral.

Assim, é possível que os republicanos consigam ficar perto da marca das três dezenas de governos estaduais, com os democratas a rondar as 20. É também provável que continue a existir um governador independente, mas, agora, no Rhode Island, já que o ex-republicano Lincoln Chafee saiu, aparentemente, a ganhar da polémica envolvendo Barack Obama e a eleição neste pequeno estado.

Por fim, é importante sublinhar que, apesar das eleições para os governadores terem um cariz primordialmente local, elas são também determinantes a nível nacional. Em primeiro lugar, porque cabe aos governos estaduais o redesenho dos distritos eleitorais e já se sabe que o partido no poder se esforça por definir um mapa que favoreça os seus interesses. Depois, porque neste ciclo eleitoral estão em jogo alguns dos maiores battlegrounds em eleições presidenciais, como a Florida, o Ohio e a Pennsylvania, e a vantagem de contar com o Governador do estado do seu lado (com o seu apoio, influência e organização) não é nada negligenciável para um candidato presidencial. Assim sendo, importa seguir com muita atenção o que se vai passar nestas eleições.

Morreu Ted Sorensen

Faleceu, hoje, com 82 anos, aquele que foi, na minha opinião, o melhor speechwriter presidencial da história dos Estados Unidos e, provavelmente, do mundo. Ted Sorensen, que escreveu os discursos de John F. Kennedy, foi responsável por algumas das mais famosas frases da humanidade, como aquela que marcou o inaugural adress de JFK: "ask not what your country can do for you; ask what you can do for your country". Contudo, outros discursos do carismático presidente americano assassinado em 1963, foram tão ou ainda mais brilhantes. Aconselho a leitura ou audição deste, sobre a guerra e a paz, proferido por Kennedy no ano da sua morte, na American University.

Sorensen e Kennedy formaram uma fantástica aliança e juntos levaram a oratória política a um novo nível. Agora, já nenhum dos dois está por cá, mas a escrita de Sorensen e a interpretação de Kennedy jamais serão esquecidas.

Projecções finais: Câmara dos Representantes

Este é o actual figurino da Câmara dos Representantes, a câmara baixa do Congresso dos Estados Unidos. Contudo, após as eleições da próxima Terça-feira, a sua constituição deverá ser profundamente modificada, devendo mesmo alterar-se o partido maioritário, com os democratas a perderem o controlo da House.

Neste caso, tratando-se de 435 eleições diferenciadas, torna-se quase impossível fazer a minha previsão independente do possível resultado da noite de 2 de Novembro. Dessa forma, o melhor é mesmo citar as várias projecções dos especialistas. E todos perspectivam um grande número de lugares conquistados pelos republicanos aos democratas:  Nate Silver: + 53; Larry Sabato: + 55; Cook Political Report: entre + 48 e + 60. Dado que os democratas contam, actualmente com uma vantagem de 39 congressistas, qualquer uma destas previsões aponta para um ganho de assentos pelos republicanos que será mais que suficiente para que assumam o controlo da Câmara dos Representantes.

A último e derradeiro factor que pode permitir ao Partido Democrata manter a sua maioria na House é que as empresas de sondagens tenham previsto erroneamente aquilo a que se costuma referir como entusiasm gap. Ou seja, pode suceder que, afinal, os tradicionais eleitores democratas (como os jovens ou os afro-americanos) não se abstenham em tão altos números como está a ser suposto pelos analistas, o que poderia proporcionar melhores resultados aos democratas do que os que estão a ser traduzidos pelas sondagens. Porém, esse é o melhor cenário possível para o Partido Democrata e nada indica que se venha a cumprir. Pode acontecer, pelo contrário, que esse entusiasm gap seja ainda maior do que o previsto e que, dessa forma, os republicanos tenham ganhos estrondosos, retirando aos democratas mais de 60 lugares na câmara baixa e talvez conseguindo mesmo o controlo do Senado (que terá, em breve, direito a nova projecção). 

Esses são cenários extremos e que provavelmente não se realizarão. O mais provável é assistirmos, ainda assim, a uma estrondosa republicana na Câmara dos Representantes que levará à mudança da maioria e, em última instância, à saída de Nancy Pelosi como Speaker of the House.

Jon Stewart: "Hard times, not end times"

Este Sábado, nos Estados Unidos, as atenções desviaram-se, por momentos, da louca campanha eleitoral, para se focarem na capital americana, Washington D.C., onde os comediantes Jon Stewart e Stephen Colbert realizaram os seus eventos conjuntos: o "Rally to restore sanity and/or fear", de Stewart e o "March to keep fear alive" de Colbert. O apresentador do Daily Show disse que este comício não tinha objectivos políticos, mas no seu discurso não faltaram mensagens políticas, com destaque para o ataque à comunicação social, que acusou de extrapolar e exagerar a cobertura noticiosa.

Neste grande evento, além dos dois comediantes de renome, também  houve lugar para várias actuações musicais e culturais. Segundo as estimativas da organização, o comício terá juntado perto de 250 mil pessoas na capital federal. Através das intervenções de Stewart e Colbert e do seu apelo à "mobilização dos moderados", os democratas e as organizações e liberais tencionavam motivar o eleitorado jovem, tradicionalmente fiel ao Partido Democrata, mas com tendência a ficar em casa nas eleições intercalares. É duvidoso que o "Rally to restore sanity and/or fear" o tenha conseguido, mas, dadas as grandes dificuldades que os liberais enfrentam actualmente, toda a ajuda é bem-vinda.

Clinton quase convenceu Meek a desistir

Esteve muito perto de acontecer um decisivo golpe de teatro na corrida para o Senado na Florida. Segundo uma história do Politico,  Bill Clinton tentou convencer o candidato democrata, Kendrick Meek, a desistir a favor do independente Charlie Crist, de forma a impedir que o concorrente republicano, Marco Rubio, conquiste o assento no Senado em disputa. Meek terá, alegadamente, chegado a concordar com a ideia, mas desistiu no último momento, não querendo passar a imagem de desistente e, de acordo com o artigo, convencido pela esposa que ainda podia vencer a eleição.

Gorou-se a melhor e única hipótese de Rubio ser derrotado, já que, numa corrida a três, o republicano tem larga vantagem sobre os seus adversários. Se Meek tivesse desistido e apoiado o actual governador da Florida (em troca da promessa deste em juntar-se aos democratas no Senado), a eleição ganharia uma dinâmica totalmente diferente e a vitória estaria ao alcance de Charlie Crist. Além disso, esta "jogada" teria o condão de impedir a meteórica ascensão de Marco Rubio, que está a tornar-se um caso sério na política dos Estados Unidos e que, no futuro, pode ser um dos líderes do Partido Republicano.

A opção de Kendrick Meek é compreensível, até porque passou toda a campanha a atacar os flip-floppers e as manobras políticas de Crist. Contudo, ao não desistir, entrega a eleição a Rubio numa bandeja e resigna-se a um distante terceiro lugar. O seu futuro político é incerto, porque abdicou do seu assento na Câmara dos Representantes para concorrer ao Senado e esta sua decisão pode causar-lhe alguns anti-corpos no seio do seu partido. Mas, por outro lado, há alguém que, neste momento, está muito feliz e agradecido com a posição de Meek: Marco Rubio, pois claro.

Joe Manchin: solução ou problema?

Uma das corridas mais equilibradas do ano é a que tem lugar na West Virginia, na disputa pelo lugar no Senado que ficou em aberto, após a morte do senador democrata Robert Byrd. Depois de algumas semanas de indefinição, as últimas sondagens têm dado vantagem ao actual governador do Estado,  o democrata Joe Manchin. 

Esta corrida assume especial importância, pois pode muito bem suceder que recaia sobre a eleição da West Virginia a decisão relativamente ao controlo da câmara alta do Congresso. Assim, à primeira vista, isso favorece os democratas, dado que Manchin parece em melhor posição para vencer a eleição. Porém, se tomarmos em atenção a campanha do ainda governador estadual, apercebemo-nos que Manchin de democrata tem muito pouco, ou pelo menos é essa a ideia que parece querer passar. Desde criticar a reforma da saúde (que antes apoiava) até lançar este anúncio em que dispara sobre a Cap and Trade Bill, Manchin tem feito tudo o que está ao seu alcance para se distanciar da liderança do seu partido. 

Esta estratégia até pode ser caracterizada como normal, já que a West Virginia o Presidente Obama é incrivelmente impopular, o que obriga Manchin a demonstrar a sua independência. Porém, o que deve preocupar os democratas é que esta é uma eleição especial para substituir o falecido Byrd e que este lugar estará novamente em discussão já em 2012. Dessa forma, mesmo que Joe Manchin agora vença, irá estar numa posição desconfortável sempre que votar em linha com a liderança democrata, dado que o seu historial de voto poderá ser usado contra si na campanha que virá logo a seguir a esta. E este é um factor ainda mais importante, tendo em conta que a próxima divisão de forças no Senado deverá ser muito equilibrada, o que proporcionará uma importância acrescida a cada voto.

Não admira, portanto, que o próprio John McCain, numa visita à West Virginia para o candidato republicano ao Senado, John Raese, tenha sugerido a Manchin que se mudasse para o Partido Republicano. O antigo candidato presidencial até podia não estar a falar muito a sério, mas, muitas vezes, a brincar, a brincar...

A recta final da batalha pelo Senado

Durante a semana passada, as sondagens relativas a algumas das mais importantes corridas para o Senado trouxeram um novo ânimo aos democratas. No Kentucky e na Pennsylvania, por exemplo, duas eleições que pareciam já resolvidas a favor dos candidatos republicanos, os números reequilibraram-se, melhorando as perspectivas do Partido Democrata para a noite eleitoral. Contudo, nos últimos dias, novas sondagens vieram contrariar esta tendência, mostrando os republicanos Rand Paul, no Kentucky, e Pat Toomey, na Pennsylvania, novamente a descolarem nas intenções de voto.

Mas houve ainda mais decepções no lado liberal, dado que duas das corridas mais renhidas deste ciclo eleitoral estão, aparentemente, a balançarem-se para o lado republicano. No Nevada, Sharron Angle, a tea-partier que conquistou a nomeação do GOP, tem surgido consistentemente com uma curta, mas estável vantagem sobre o líder da maioria no Senado, Harry Reid. Também no Illinois, onde se disputa o lugar que até Janeiro de 2009 foi ocupado por Barack Obama, a tendência é favorável ao republicano Mark Kirk, que se adiantou, ainda que muito ligeiramente, ao seu opositor democrata, Alexis Giannoulias.

Também há, contudo, algumas boas notícias para o Partido Democrata. No mais populoso estado norte-americano, a California, a actual Senadora Barbara Boxer parece bem encaminhada para a reeleição, já que a diferença para a republicana Carly Fiorina tem vindo a alargar. Um pouco mais a Norte, no estado de Washington, a corrida pode-se definir como too close to call, mas a democrata Pat Murray é ainda a favorita. Na West Virginia os democratas também encontram motivos para sorrir,  já que Joe Manchin melhorou substancialmente a sua situação e parece bem colocado para assegurar a vitória.

Um caso especial tem-se vindo a desenrolar no Alasca, onde Joe Miller, o candidato oficial do Partido Republicano vinha a disputar a eleição com a "auto-candidata" Lisa Murkowski, surgindo o democrata Scott Adams num terceiro lugar algo distante. Contudo, Joe Miller tem-se visto envolvido em algumas polémicas e isso tem-no prejudicado junto do eleitorado. Assim, com o candidato republicano em queda livre e Murkowski à mercê da singularidade de uma candidatura write-in, é impossível dizer o poderá trazer a noite eleitoral do Alasca.

Para o fim, fica aquela que é, nesta altura, a corrida mais equilibrada de todas e cujo desfecho é totalmente imprevisível: a do Colorado. Aqui, o Senador Michael Bennet (D) encetou uma notável recuperação, tendo conseguido encostar ao candidato do GOP, Ken Buck. Esta promete ser uma eleição disputada até ao último voto e que pode nem ficar resolvida na noite das eleições, tal é o equilíbrio que se espera. Pode ser que, até à véspera das eleições, quando conto fazer as minhas projecções finais, o estado da corrida no Colorado se clarifique a favor de um dos lados da disputa.

Obama no Daily Show

Barack Obama esteve ontem à noite no Daily Show de Jon Stewart. Esta presença do presidente dos Estados Unidos no conhecido talk-show da Comedy Central foi mais uma forma que Obama encontrou para tentar motivar o eleitorado jovem, que constitui grande parte da audiência do programa de Jon Stewart, para votar nas eleições intercalares da próxima Terça-feira. Ao mesmo tempo, ao contar com Commander-in-Chief no seu programa, Jon Stewart fez o aquecimento para o seu Rallly to Restore Sanity, que se realiza no próximo Sábado, em Washington DC.

O presidente americano apareceu relaxado, mas foi obrigado a puxar dos galões para responder às questões de Jon Stewart. Obama defendeu alguma das suas mais emblemáticas medidas, afirmando, por exemplo, que era um erro apelidar a histórica reforma da saúde como "tímida". Um dos momentos mais curiosos da noite foi quando o 44º Presidente dos Estados Unidos disse que Larry Summers, o seu ex-conselheiro económico, tinha feito um "heckuva job" (um excelente trabalho), utilizando a mesma expressão que George W. Bush usou para para caracterizar o desempenho do responsável da FEMA (a agência federal para  a gestão de emergências) aquando da tragédia do furacão Katrina.

Foi, no fim de contas, um programa interessante, com o Jon Stewart a provar que é possível falar de coisas sérias de forma descontraída.

O voto de Obama

Este ano não veremos imagens como esta, porque Barack Obama já votou, mas, desta vez, optou por fazê-lo através do sistema de votação absentee, que permite aos eleitores que se encontram ausentes do círculo eleitoral onde estão registados votarem à distância. Segundo anunciou o Press Secretary  da Casa Branca, Robert Gibbs, o Presidente dos Estados Unidos preencheu o seu boletim de voto directamente da Sala Oval, tendo votado, como é óbvio, em Pat Quinn e Alexis Giannoulias,os candidatos democratas nas corridas (muito renhidas, por sinal) para Governador e Senador do Illinois. Apesar de Obama já ter votado, apenas na noite de 2 de Novembro se saberá se os cidadãos deste estado do midwest americano apoiam, ou não, as escolhas do seu conterrâneo mais famoso.

Midterms Fever

As eleições intercalares de 2010 estão já aí à porta e, a menos de uma semana da noite eleitoral, que se espera longa e emocionante, o Máquina Política dá o pontapé de saída na sua cobertura especial das midterms, que, apesar de não estarem a merecer a atenção da comunicação social  portuguesa, são extremamente importantes no contexto da política dos Estados Unidos. Além de os resultados destas eleições irem determinar o novo figurino de toda a Câmara dos Representantes, de mais de um terço do Senado e da grande maioria dos governos estaduais, vão também, muito provavelmente, definir a segunda metade do mandato de Barack Obama na Casa Branca.

Nos próximos dias, o destaque vai todo para a recta final das centenas de campanhas eleitorais e para a análise das últimas sondagens relativas às mais importantes corridas que decorrem um pouco por todo o território norte-americano. Depois, dia 2 de Novembro, o Máquina Política promete um longo e exaustivo acompanhamento da noite das decisões, mesmo que nos estados americanos mais a Oeste, como Washington e o Alasca, os resultados apenas sejam conhecidos quando já for manhã em Portugal. Finalmente, os dias seguintes às eleições trarão a análise dos resultados eleitorais, assim como das consequências que advirão das escolhas que os americanos tomarão na próxima Terça-feira. Acompanhem, então, esta Máquina Política, porque ela vai estar bem oleada e em pleno funcionamento.

Rudy Guliani e Mike Pence para 2012?

Fugindo um pouco ao tema que domina a actualidade política americana - as eleições intercalares da próxima Terça-feira - importa também ir seguindo com alguma atenção a grande quantidade de rumores e pistas que vão surgindo relativamente ao campo de candidatos presidenciais do Partido Republicano para 2012. Os últimos dois nomes a serem lançados para a arena política e mediática foram Rudy Guliani, antigo Mayor de Nova Iorque, e Mike Pence, congressista do GOP pelo Indiana. Porém, apesar de serem dois políticos republicanos de peso, nenhum deles me parece ser um candidato viável a garantir a nomeação do seu partido para as eleições presidenciais de 2012.

Rudy Guliani, que se notabilizou pelo sua resposta aos atentados do 11 de Setembro, já em 2008 tentou chegar à Casa Branca. Durante quase todo o ano de 2007, era mesmo considerado o frontrunner da luta pela nomeação republicana. Contudo, com uma desastrosa estratégia, que consistia em apostar nas primárias da Florida, em detrimento dos tradicionais primeiros estados a irem a votos, como o Iowa, o New Hampshire ou a South Carolina, cedo Guliani ficou arredado da discussão. Mas, além disso, o "Mayor da América", como também é conhecido, mostrou sempre pouco à vontade e disponibilidade para o intenso e desgastante trilho de campanha que uma eleição presidencial exige. Assim, apesar de Rudy afirmar que "mantém a porta aberta" em relação a uma eventual candidatura em 2012, penso que Guliani não irá concorrer, não passando estas afirmações de uma forma de se manter na ribalta. E, mesmo que viesse a tentar a sua sorte, as suas posições moderadas a nível social não o favoreceriam numa época em que a ala mais conservadora do Partido Republicano tem cada vez mais influência no interior do GOP.

Mike Pence, por seu lado, é um nome bem menos familiar junto do eleitorado norte-americano. Apesar de ser um proeminente membro da Câmara dos Representantes, assumindo um cargo de liderança no interior dos congressistas republicanos, essa falta de reconhecimento a nível nacional seria difícil de superar. Aliás, apenas um membro da câmara baixa no activo foi eleito para a Casa Branca: James Garfield, em 1880. Pence, que é um conservador de linha dura e uma das principais vozes da oposição na contestação às políticas de Barack Obama, teria, então, vida muito difícil contra grandes estrelas como Sarah Palin, Mitt Romney, ou Newt Gingrich, ou mesmo frente a outros políticos menos conhecidos, mas com experiência executiva, como Tim Pawlenty, Mitch Daniels ou Haley Barbour. Assim sendo, talvez fosse mais sensato para Mike Pence candidatar-se a um cargo com maior visibilidade (Governador do Indiana, por exemplo) antes de enveredar por tão altos voos.

A gestão das expectativas

As eleições intercalares dos Estados Unidos são já de hoje a oito dias. Com menos de uma semana de campanha, parece cada vez mais evidente que está em formação uma grande vitória republicana, comparável à de 1994, ou possivelmente ainda de dimensões superiores. Contudo, em política, um dos factores mais decisivos quando se preparam momentos eleitorais é a gestão das expectativas. E agora, na recta final da campanha, os dois lados da barricada - democratas e republicanos - empenham-se intensamente nesse delicado jogo de cintura.

Nas fileiras do Partido Republicano nota-se a euforia de quem está perto de alcançar uma grande vitória, sentimento ainda mais veemente devido às grandes derrotas eleitorais sofridas pelo partido nos últimos quatro anos. Porém, essa euforia pode-se transformar em excesso de optimismo e, consequentemente, no elevar das expectativas para um patamar demasiado difícil de atingir. Há cerca de um ano, a liderança republicana certamente pensaria que ganhar o controlo da Câmara dos Representantes e conquistar meia dúzia de lugares no Senado seria um cenário de sonho. Só que agora esse sonho tornou-se praticamente uma certeza e os objectivos do GOP passam, além da vitória na House (um dado praticamente adquirido, segundo todas as sondagens e analistas) pela retoma do controlo do Senado, o que implica, no mínimo, a retirada de dez assentos aos democratas. Assim sendo, talvez o GOP não ficasse a perder se começasse a refrear as suas ambições, de modo a evitar que, na noite eleitoral, um cenário que deveria ser caracterizado como uma grande vitória (ganhar "in extremis" a Câmara dos Representantes e cinco ou seis assentos no Senado, por exemplo) possa ser visto como uma desilusão, por ter ficado áquem das expectativas.

Por seu lado, os democratas baixam as expectativas o mais que podem para que seja mais fácil atingi-las ou até ultrapassá-las. Assim, a situação actual até lhes pode ser favorável. Com todo o país à espera da anunciada hecatombe democrata, o partido actualmente no poder pode reivindicar vitória se os resultados, ainda que medíocres, não forem totalmente desastrosos. Se os democratas perderem, por exemplo, cerca de 35 lugares na House e uma meia dúzia no Senado, esta seria, pelos números em si, uma estrondosa derrota. Não obstante, isto significaria a manutenção da maioria em ambas as câmaras do Congresso pelos democratas, o que seria sempre traduzido como uma enorme vitória para o partido de Barack Obama. E este é um cenário possível, ainda que improvável.

Assim, é no interesse de ambos os partidos baixar as respectivas perspectivas relativamente aos resultados eleitorais. E, como não podia deixar de ser, temos vindo a assistir a isso mesmo. Muitos analistas e líderes republicanos colocam água na fervura, ao lembrarem que a vitória no Senado chegará, sem dúvida, mas apenas em 2012, ano em que os democratas defendem muitos mais assentos que o GOP. Já na facção democrata, o próprio Press Secretary da Casa Branca, Robert Gibbs, causou polémica e atritos com a liderança democrata no Congresso, por ter afirmado que a perda do controlo da Câmara dos Representantes era um cenário possível para as eleições intercalares. Nancy Pelosi pode ter ficado irritada, mas a verdade é que Gibbs estava apenas a fazer o seu trabalho: a gestão das expectativas.