O princípio do fim?

Resultados da primária do Illinois:

Mitt Romney - 46,7%

Rick Santorum - 35%

Ron Paul - 9,3%

Newt Gingrich - 8,0%

Mitt Romney teve ontem uma excelente noite eleitoral, conseguindo uma clara vitória na primária do Illinois, um dos maiores Estados norte-americanos e a que pertence a cidade de Chicago. A diferença para Santorum foi de quase doze pontos percentuais, o que permitiu ao ex-Governador do Massachusetts arrecadar cerca de mais 30 delegados do que o seu principal opositor.

 Ontem à noite, no seu discurso de vitória, Romney pareceu já mais focado na eleição geral, frente a Barack Obama, do que na continuação da disputa das primárias republicanas com os seus companheiros de partido. Não se referindo a Santorum, Gingrich ou Paul, Mitt Romney adoptou a postura de presumível nomeado, preparando o terreno para a fase de reconciliação intra-partidária pós-primárias. Continua, contudo, a cometer o erro de resumir a corrida a uma mera equação matemática de atribuição de delegados, o que não me parece ser uma boa forma de "chegar" aos eleitores, nomeadamente àqueles que ainda têm muitas dificuldades em ver o seu lado mais humano e emocional. 

 Agora, segue-se, já no próximo Sábado, a primária do Louisiana, Estado que, por ser sulista e conservador, deverá ser ganho por Santorum. Mas, mesmo assim, depois da robusta vitória de ontem, Romney tem o momentum e o balanço necessários para em Abril  (mês que, a ver pelas primárias agendadas, lhe deve ser favorável) arrumar com a questão da nomeação, ou, pelo menos, ficar muito perto disso. Com Gingrich em queda livre e Ron Paul a tornar-se praticamente um aliado, resta apenas a Romney preocupar-se com Rick Santorum, que, apesar de um bom político de campanha, não tem nem a estrutura nem o dinheiro para recuperar a já grande desvantagem de delegados que tem em relação a Romney. 

 Assim, mais tarde ou mais cedo, Romney deverá selar a nomeação, mesmo que, para isso, necessite da ajuda de um grande número de super-delegados que poderão sair em seu socorro, caso a possibilidade de uma brokered convention, um cenário de pesadelo para os republicanos, esteja em cima da mesa. É evidente que ainda não foi capaz de convencer os eleitores republicanos mais conservadores, que continuam a preferir Santorum, mas Romney também não precisa de se preocupar muito com isso, porque numa eleição geral entre si e Obama, o candidato republicano, seja ele quem for, tem sempre esses votos garantidos. 

 Sendo, por tudo isto, muito provável que Mitt Romney seja mesmo o nomeado presidencial do Partido Republicano, é bem possível que, mais tarde, quando se contar a história destas primárias, se afirme que o Illinois marcou o princípio do fim desta corrida. Por esta altura, mais pertinente do que saber quem será o vencedor destas primárias, parece ser perceber quando é que elas terminarão.

Na terra de Lincoln

Realizam-se hoje as primárias do Illinois, Estado que deu a conhecer um dos mais famosos e importantes norte-americanos de todos os tempos, o Presidente Abraham Lincoln. E que jeito daria aos republicanos um candidato da estirpe do homem que venceu a Guerra Civil Americana. Contudo, têm que se contentar com Romney, Santorum, Gingrich e Paul. Entre estes nomes, sairá o próximo candidato presidencial do GOP que defrontará Barack Obama, em Novembro.

Depois das vitórias de Rick Santorum no Alabama e no Mississipi, esperava-se que a disputa no Illinois fosse muito equilibrada. E, de facto, nos dias seguintes a esse duplo triunfo sulista de Santorum, as sondagens pareciam indicar que a corrida iria ser decidida até ao último voto. Contudo, nos últimos dias, Mitt Romney disparou nas intenções de voto e surge agora bem posicionado para uma vitória confortável, provavelmente nos double digits. 

Mais uma vez, a vantagem financeira de Romney foi decisiva para fazer a diferença. Tratando-se o Illinois de um Estado de grandes dimensões e com mercados publicitários caros, tornou-se ainda mais difícil para Santorum competir com uma campanha superiormente organizada e com muitos mais meios monetários, como é o caso da de Romney. Mas, além disso, o antigo Governador do Massachusetts  beneficiou ainda do momentum proporcionado pela sua vitória nas primárias de Puerto Rico, onde derrotou copiosamente a concorrência. Finalmente, também Santorum contribuiu para a sua própria descida nas sondagens, com uma presença algo errática no trilho da campanha, proferindo, por exemplo, uma gaffe "a la Romney", afirmando que não se interessa pela taxa de desemprego.

A confirmar-se, mais logo, uma vitória robusta de Romney na primária do Illinois, o actual frontrunner da corrida republicana passa a ser ainda mais favorito a obter a nomeação presidencial do seu partido. Contudo, com a dinâmica da corrida em constante mudança, teremos sempre que esperar para ver o que sucede nas primárias que se avizinham. De qualquer forma, dificilmente a luta pela nomeação ficará decidida antes de Maio ou Junho. E mesmo a hipótese de se chegar à Convenção Nacional sem um nomeado não pode ainda ser descartada.

O voto de Obama

Este ano não veremos imagens como esta, porque Barack Obama já votou, mas, desta vez, optou por fazê-lo através do sistema de votação absentee, que permite aos eleitores que se encontram ausentes do círculo eleitoral onde estão registados votarem à distância. Segundo anunciou o Press Secretary  da Casa Branca, Robert Gibbs, o Presidente dos Estados Unidos preencheu o seu boletim de voto directamente da Sala Oval, tendo votado, como é óbvio, em Pat Quinn e Alexis Giannoulias,os candidatos democratas nas corridas (muito renhidas, por sinal) para Governador e Senador do Illinois. Apesar de Obama já ter votado, apenas na noite de 2 de Novembro se saberá se os cidadãos deste estado do midwest americano apoiam, ou não, as escolhas do seu conterrâneo mais famoso.

Michelle Obama já votou!

A Primeira-Dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, já depositou o seu boletim de voto, na sua cidade de residência, a windy city, Chicago. A esposa de Obama aproveitou uma janela no seu preenchido périplo pelo país, onde faz campanha pelos candidatos democratas, para exercer o seu direito cívico, aproveitando-se da possibilidade de votar antes do dia marcado para as eleições.

Nas últimos ciclos eleitorais, o early voting tem ganho relevância, sendo cada vez mais os eleitores que preferem votar antecipadamente, seja para evitar as filas do dia designado ou para precaver qualquer indisponibilidade nessa data. Nas eleições de 2008, quase um terço dos votantes escolheram fazê-lo através deste sistema, apesar de em alguns dos Estados da União não permitirem o early voting. Este valor reflecte uma clara tendência de subida, em comparação com os 22% e os 16% do eleitorado que votaram mais cedo, nas eleições de 2004 e de 2000, respectivamente.

Normalmente, a maioria dos eleitores que preferem votar com antecedência são aqueles que se encontram mais entusiasmados com a eleição. Assim, da mesma forma que, nas eleições presidenciais de 2008, Barack Obama ganhou o early voting por larga margem, é expectável que os republicanos consigam amealhar grande parte destes votos, dado o maior entusiasmo entre o seu eleitorado relativamente a este ciclo eleitoral em comparação com os simpatizantes democratas.

Como já está aberto o período do voto antecipado, pode considerar-se que as eleições intercalares deste ano já começaram. De qualquer forma, o grosso dos votos, a contagem dos boletins e os resultados finais apenas chegarão a 2 de Novembro. E essa será sempre a data de todas as decisões.