Santorum varre o Sul

Resultados das primárias de ontem:

Alabama

Rick Santorum -  34,9%

Newt Gingrich - 29,5%

Mitt Romney - 28,4%

Ron Paul - 5,0%

Mississippi

Rick Santorum - 32,9%

Newt Gingrich - 31,4%

Mitt Romney - 30,3%

Ron Paul - 4,4%

Rick Santorum teve ontem uma excelente noite eleitoral, obtendo uma algo improvável "dobradinha" nas primárias dos dois Estados sulistas que ontem foram a votos: o Alabama e o Mississippi. A partir de agora, fica claro que a corrida pela nomeação presidencial republicana é uma luta a dois entre Santorum e Romney. Depois das vitórias de ontem, o ex-Senador da Pensilvânia volta a ganhar um novo fôlego para enfrentar Romney no trilho da campanha, apesar de não poder contar, nem de perto nem de longe, com uma estrutura de apoio e de fundos monetários como os do antigo Governador do Massachusetts. Santorum leva já dez vitórias nesta campanha, mas estas provêm de Estados pequenos e maioritariamente conservadores. Agora, precisa de triunfar num Estado urbano e populoso, de forma a provar que pode mesmo retirar a nomeação a Romney. E as primárias do Illinois, que decorrem na próxima Terça-feira, são um local ideal para o fazer.

Mitt Romney, por sua vez, sai como derrotado da noite de ontem, principalmente devido à forma como jogou (mal) o jogo das expectativas. Ainda que se tenha quedado pelo terceiro posto tanto no Alabama como no Mississippi, Romney ficou, em ambos os Estados, muito perto do topo, o que poderia ser entendido como um bom resultado num terreno que lhe é desfavorável. Todavia, nas vésperas destas votações, Romney afirmou que iria vencer pelo menos uma delas, elevando as expectativas, que, no final de contas, saíram goradas. Agora, volta a ser alvo de uma maré de comentários que afirmam o seu problema em seal the deal e atrair o grosso do eleitorado de base do Partido Republicano. O antigo Governador do Massachusetts continua a ser o grande favorito a enfrentar Obama em Novembro, mas terá de passar obrigatoriamente por uma época de primárias prolongadas e onde nunca se sabe o que pode suceder.

Mitt Romney poderá ainda ter a tarefa mais complicada se Newt Gingrich desistir da corrida e deixar o seu eleitorado à mercê de ser conquistado por Santorum. O ex-Speaker necessitava de vencer pelo menos um dos Estados que realizaram ontem as suas primárias de modo a poder afirmar-se ainda como um candidato credível e relevante nesta campanha eleitoral. Mas, mesmo a jogar em casa, Newt foi batido em ambos os casos por um Santorum que é definitivamente o porta-estandarte da ala mais conservadora do Partido Republicano. No seu discurso, Gingrich continuou a afirmar que permanecerá na corrida, mas mesmo a sua conhecida obstinação poderá não bastar para que a sua campanha, sem vitórias e, consequentemente, sem apoios e sem dinheiro, continue por muito mais tempo.

Para o final ficam os dados menos relevantes da noite de ontem. Ron Paul, que é cada vez mais uma mera nota de rodapé nestas eleições, obteve fracos resultados no Alabama e no Mississippi, Estados onde não teria, à partida, condições para conseguir fazer muito melhor. Entretanto, fora do território continental americano, Romney conseguiu vitórias nos caucuses do Hawaii e da Samoa americana e consegue alguns delegados com esses triunfos. Contudo, quando se faz o rescaldo da noite de ontem, o que se destaca são os excelentes resultados de Rick Santorum e as latentes fragilidades de Mitt Romney, que, para quem se descreve como o presumível nomeado, continua com enormes dificuldades em afastar candidatos relativamente fracos (relembre-se que Santorum perdeu, em 2006, a reeleição para o Senado por 20 pontos percentuais) e com fracos recursos. A corrida está mesmo para continuar.

Decisões no Sul profundo

Além dos pouco relevantes caucuses no Hawaii e na Samoa Americana, decorrem hoje as primárias em dois dos Estados mais conservadores da nação norte-americana, o Mississipi e o Alabama. 

E muito da disputa pela nomeação presidencial republicana se poderá decidir nestes dois Estados do Sul profundo. Durante os último dias, as sondagens têm mostrado que existe um grande equilíbrio nas duas corridas, com Mitt Romney, Newt Gingrich e Rick Santorum muito próximos uns dos outros e com qualquer um deles a poder triunfar em qualquer um dos Estados em disputa. 

Gingrich será porventura aquele que joga mais neste dia de primárias, já que a viabilidade da sua candidatura está praticamente dependente de uma vitória, se não mesmo de duas na noite de hoje. Se não ganhar nenhum destes Estados sulistas, terreno que lhe é teoricamente favorável, o ex-Speaker fica com poucas alternativas que não a desistência da corrida.

Quem também estará à espera de um bom resultado para manter vivas as suas aspirações será Santorum, que tem vencido nos Estados mais conservadores e tem nas primárias do Mississippi e no Alabama o desafio de provar que é a única alternativa conservadora a Mitt Romney. Terá de vencer em pelo menos um destes Estados e esperar que Gingrich tenha uma noite negativa, pressionando-o a desistir em seu favor e ficando, assim, numa luta a dois com Romney. 

Mas é Mitt Romney que tem mais a ganhar na noite de hoje. À partida, não seria de esperar que o antigo Governador do Massachusetts fosse competitivo no Sul profundo dos Estados Unido. Todavia, as sondagens têm sugerido que Romney pode mesmo vencer em um ou mesmo nos dois dos Estados que hoje vão a votos. Se o conseguir, terá praticamente selada a nomeação republicana, provando que é capaz de vencer mesmos nos locais mais conservadores da América. Afinal, se Romney é capaz de derrotar Gingrich e Santorum no Alabama ou no Mississippi, então isso é sinal que os pode vencer em qualquer lado.